ÉDITO
Il est le seul à parler aux corbeaux de Stonehenge et aux
léopards de Tanzanie ; à rêver des étoiles avec les statues
de l’Ile de Pâques et à voir deux lunes la même nuit, en
Argentine ; à danser avec des squelettes et à échapper
à la Mort dans une course-poursuite ; à être traqué par
son double, à disparaître dans des livres ; à boire du
chambertin en temps de guerre ; à combattre un sousmarin
avec Merlin et la fée Morgane à ses côtés ; à lutter
à mains nues contre des caïmans et des tortues géantes.
Cet homme si étrange, c’est Corto Maltese. Que sait-on
de lui ? Peu de choses, en réalité. Sujet britannique, né
à Malte, résidant à Antigua. Sa mère est une prostituée
de Gibraltar, son père un marin. Il a un passé de bandit
en Argentine puis de pirate dans les îles du Pacifique.
Il loge un peu partout, dans les quartiers mal famés de
Hong Kong, dans des pensions en Suisse ou en Guyane
hollandaise, chez ses connaissances aux quatre coins
du monde. On sait qu’il tient l’amitié pour la valeur la
plus haute. Aucun de ses amis ne se ressemble : entre
Raspoutine, un aventurier russe qui jure de le tuer,
Cush, un guerrier danakil, et Steiner, un vieux savant
alcoolique, rien de commun. Sauf peut-être une chose:
Corto irait jusqu’en enfer pour les retrouver.
Corto aime aussi les femmes, passionnément – tout en
se méfiant d’elles comme de la peste. « Je préfère tomber
dans les bras d’une femme plutôt qu’entre ses mains. »
Son romantisme, son aristocratie semblent venir d’un
autre temps. « Peut-être suis-je le dernier exemplaire
d’une dynastie complètement éteinte qui croyait en la
générosité… En l’héroïsme… » Mais il sait être aussi très
cynique. À un agonisant qui lui demande pourquoi il
refuse de révéler un secret, il rétorque tranquillement :
« Parce que je suis méchant. » Enfin, il y a une chose qu’il
révère par-dessus tout : partir. « Je dois partir, je dois
partir, je dois partir », assène-t-il à une femme, éberluée
face à tant d’instabilité, dans Tango. Alors sans plus
tarder, hissons le drapeau noir et mettons les voiles avec
Corto Maltese !
Archibald Ney
Gazette artistique et inflammable 